Reportan una abeja de la India por primera vez en Colombia
Investigadores de la Universidad Nacional realizaron el
primer registro que se tiene del ingreso de una especie exótica al país, desde
que la abeja de la miel fuera introducida por los jesuitas durante la
conquista. Las especies invasoras pueden desplazar a las nativas al competir
por alimento o sitios de nidificación.
La Megachile lanata es la especie de abeja proveniente de la
India que fue hallada en Colombia. Foto: Universidad Nacional de Colombia La
Megachile lanata es la especie de abeja proveniente de la India que fue hallada
en Colombia. Foto: Universidad Nacional de Colombia
Luego de un arduo proceso de recolección de información y
tras revisar varias colecciones de insectos en Colombia, los investigadores de
la Universidad Nacional, en conjunto con Universidad de Kansas (Estados
Unidos), lograron identificar tres especímenes de una abeja proveniente del
sudeste asiático: la megachile lanata.
"Se trata de dos hembras –una recolectada en La Guajira
en 1990 y la otra en Magdalena en 1971– y un macho –recolectado en Remolinos
(Meta) en 2015– que representan los primeros hallazgos para Colombia de esta
especie, que ya había sido reportada para las islas del Caribe, pero no en
territorio nacional", informó la Universidad Nacional a través de su
Agencia de Noticias.
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Los insectos fueron encontraron en las colecciones del
Instituto de Ciencias Naturales y del Laboratorio de Investigaciones en Abejas
(LABUN).
“Hace cuarenta años preservamos en el Laboratorio un
inventario de la fauna de abejas del país, y hace dos años el doctor González,
egresado de la Universidad Nacional, empezó a estudiar el grupo de abejas
Megachile, que son solitarias y muy importantes para la polinización”, indicó
Rodulfo Ospina, director del LABUN, quien lideró la investigación junto Víctor
González, docente de la universidad estadounidense.
Luego de revisar varias colecciones de insectos en Colombia
fueron encontrados estos especímenes de origen asiático. Foto: Universidad
Nacional de Colombia.
“Megachile lanata, y en general las abejas de la familia
Megachilidae, nidifican en cavidades preexistentes. Se cree que su introducción
al neotrópico ocurrió por transportes de madera desde Asia”, explicó Diego
Guevara, estudiante de biología, quien también formó parte de la investigación,
con Joanna Jaramillo, estudiante de maestría.
Aunque no se sabe con certeza cuando llegó al país esta
especie, los registros de los investigadores indican que Megachilidae lanata
puede haber estado por cerca de medio siglo sin que se le detectara, algo que
no resulta sorprendente debido a que este tipo de fauna ha sido poco explorada
en el país.
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salvajes en menos de 50 años
Para los autores, se trata de un hallazgo importante porque
las especies invasoras pueden llegar a ser una de las mayores amenazas para la
biodiversidad. “En el caso de las abejas, las especies invasoras pueden
desplazar a las nativas al competir por alimento o sitios de nidificación.
También pueden ser vectores de parásitos o alterar la polinización de plantas
nativas o introducidas”, afirman.
Ventana a más investigaciones
Los investigadores señalaron que por lo pronto no se han
registrado impactos negativos ni positivos de la presencia de esta abeja en las
zonas del mundo a las que ha llegado y su impacto potencial en la biodiversidad
colombiana aún no se ha estudiado, por lo que los profesores Ospina y González
recomiendan monitorear su establecimiento y la expansión, además de registrar
sus hospederos florales, ya que muchas especies no nativas tienden a compartir
estos recursos con las nativas.
“Lo que nosotros proporcionamos es la diagnosis para que los
investigadores que trabajan con abejas puedan identificarla y hacerle un
seguimiento”, afirmó Guevara.
El registro del interior del país es el de un macho
recolectado en Remolinos, Meta, en 2015. Foto: Universidad Nacional de
Colombia.
Los hallazgos de este estudio se publicaron en la revista
científica Check List, que divulga datos sobre biodiversidad relacionados con
la distribución geográfica de las especies.
Esta especie ya fue reportada al Ministerio del Ambiente y
al Instituto Humboldt, entidades que comenzaron a realizar evaluaciones
preliminares sobre el impacto potencial de esta abeja en la fauna y la flora
colombianas.
