MÚLTIPLES ELEMENTOS
¿Cuántas colmenas por apiario?
La cantidad de colmenas que puede
instalarse en un lugar está directamente relacionada con varios factores
determinantes o de menor importancia; entre otros se destacan:
1- Calidad de la flora apícola de
la zona.
2- Cantidad de floración.
3- Extensión del período durante
el cual esta flora está disponible para las abejas.
4- Factores climáticos.
5- Capacidad de trabajo del
apicultor.
Todos estos factores hacen que
existan lugares en donde no se pueden instalar apiarios de más de 50 colmenas,
en tanto otras zonas, muy prósperas, donde existan coincidencias de muchos
factores positivos, pueden “soportar” 150 ó 200 colmenas, con un rinde de 50
kilogramos o más por cada una.
El número aconsejable –en
general- es el que establece el rango de 50 y 100 colmenas, que es una cantidad
absolutamente manejable para un apicultor medianamente experimentado.
En primer lugar, entonces, hay
que hacer una evaluación del aporte de néctar y polen en cantidad, calidad y
continuidad, que se pueden tener en un radio de 1000 a 1500 metros respecto del
apiario.
Así será posible asegurar la
continuidad del flujo nectarífero y polinífero para lograr un armónico
desarrollo de la colonia de abejas en el tiempo adecuado, conforme va
aumentando la población .
La duración de esas flores y la
cantidad de néctar ( su concentración en azúcares) o polen depende de:
a) El estado fisiológico de la
vegetación (joven, vieja, sana, con plagas, bien nutrida, con alguna carencia
de minerales del suelo, etc.)
b) Del clima tiempo previo (lo
que ha preparado una buena floración o la ha desgraciado) y durante el
trascurso de la floración.
c) El manejo agropecuario que se
realice de la floración si es un campo agrícola, como por ejemplo fumigaciones,
cosechas o pastoreos antes de las floraciones.
En suma, como aspectos referidos
a la flora melífera hay que tener en cuenta como mínimo cinco factores:
cantidad de floración, calidad de las flores, variedad existente en el lugar,
clima y si hay cortes largos entre floraciones o por el contrario se da una cierta
continuidad entre la primavera y verano. Además de las limitaciones del manejo
agropecuario mencionadas.
Capacidad de trabajo del
apicultor
Otro dato importante en la
expansión de colmenas es tener en cuenta la capacidad de trabajo del apicultor
y sus posibilidades de transporte de carga. Si puede atender tan sólo 20
colmenas en un viaje y tiene 80 colmenas en un sólo lugar, en época de cosecha
deberá ir, en el mismo día, 4 veces seguidas al mismo colmenar.
En cambio si posee una capacidad
de trabajo y transporte como para atender 50, 60 u 80, estaría en un buen y
económicamente conveniente número de colmenas por apiario.
En general en zonas de praderas
con buen aporte de néctar, hablando de apiarios en producción de miel, la
mayoría de los apicultores arman colmenares de entre 70 a 100 colmenas.
Otro factor muy importante, es la
saturación de la zona con colonias de otros colmenares cercanos. Se debe
considerar que las abejas pueden volar hasta 8 kilómetros en busca de alimento,
pero cuanto más lejos, más esfuerzo deben realizar y perder más tiempo para la
misma cantidad de comida.
Como norma ética no escrita, es
bueno evitar la concentración de colmenas en una misma región, salvo en
aquellos casos de floraciones masivas con gran oferta nectífera, tales como,
por ejemplo, las del eucaliptos, en las que no hay problemas si hay gran
cantidad de abejas.
En condiciones comunes, sin
embargo, la alta concentración de abejas seguramente provocará bajas en los
rendimientos. Además, está el perjuicio latente de las enfermedades y parásitos
en los sitios con demasiada concentración de abejas. También se acentúan las
posibilidades de pillaje.
Como consejo, la distancia entre
colmenares no debería ser menor a los 4 ó 5 kilómetros. Y en caso de que la
fuente nectarífera fuera de excelentes proporciones, la distancia entre
colmenares debe superar como mínimo los 1500 metros.
La conclusión entonces es que
antes de incrementar el número de colmenas por colmenar se tenga en cuenta el
aporte floral, el clima, la capacidad de trabajo del apicultor y la distancia
de otros apiarios.
Cantidad de colmenas según la
función y uso del colmenar
La cantidad de colmenas depende
también de la función y uso que se le dé al colmenar:
• Para producir miel, apicultores
experimentados consultados por Portal Apícola no recomiendan más de 50
colmenas. Cómo máximo, según la floración de la zona y la fuerza de las
colmenas, se puede elevar esta cantidad a 80 ó 100. Se insiste aquí en que debe
estudiarse la zona. Empezar con pocas colmenas y luego incrementar el número.
• Para criar núcleos, se puede
llegar a instalar hasta 100 ó 150 colmenas por colmenar. Todo depende del
cuidado y seguimiento que se haga de los núcleos.
• Para la fecundación de reinas,
pueden reunirse hasta 300 ó 400 núcleos de fecundación en un colmenar.
El primer colmenar: número de
colmenas para quien se inicia
Una vez que se ha elegido el
lugar para instalarse habrá que tener en cuenta cómo se consigue el primer
apiario y cuál debe ser su tamaño.
Lo que se recomienda es comenzar
con un número pequeño de colmenas.
Dado que las primeras colmenas
serán las que soporten los errores más importantes del nuevo apicultor, tampoco
es oportuno comenzar con una sola. Las dificultades que se presenten pueden
hacer que se pierda la colmena y con ella se esfume el “sueño apícola”.
No deberían ser más de veinte
colmenas, ya que de ser superior la cantidad, el cúmulo de detalles que se
deben aprender tornaría inmanejable la tarea.
Por eso, el número de colmenas
adecuadas para iniciarse está en el rango de entre las dos y las 20, según los
recursos económicos y las posibilidades de asesoramiento y guía de que disponga
el apicultor iniciado.
