Al menos tres cuartas partes de las cosechas mundiales dependen de
polinizadores como las abejas para el crecimiento de las plantas.
La disminución de abejas, mariposas y
pájaros, esenciales para la polinización de los cultivos, amenaza parte de la
producción agrícola mundial, advirtieron este viernes expertos que evalúan para
la ONU el retroceso de la biodiversidad.
"Un creciente número de
polinizadores están amenazados de extinción, a nivel mundial, debido a varios
factores, muchos de ellos causados por el hombre, lo que pone en riesgo los
medios de existencia de millones de personas y cientos de miles de millones de
dólares de producción agrícola", estima este grupo de expertos internacionales
en un comunicado.
La Plataforma Intergubernamental
sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES en inglés) llegó a
esta inquietante conclusión en su primer informe, divulgado el lunes en Kuala
Lumpur, y en un documento destinado a esclarecer políticas que frenen una
espiral perjudicial para la alimentación de las poblaciones.
Se trata del primer análisis de tal
magnitud realizado sobre este tema.
Según la IPBES, de 5 a 8% de la
producción agrícola mundial, es decir entre 235.000 y 577.000 millones de
dólares, son directamente dependientes de la acción de los polinizadores en las
cosechas (cereales, frutas, etc).
"Sin los polinizadores, muchos
de nosotros no podríamos consumir café, chocolate o manzanas, entre otros
alimentos de nuestra vida diaria" comentó Simon Potts, vicepresidente de
la IPBES y profesor en la Universidad de Reading (Reino Unido).
Existen más de 20.000 especies de
polinizadores, ya sean salvajes como las mariposas o los abejorros, o
domésticos, como la abeja de Europa (Apis mellifera), que fabrica miel.
De manera general, al menos tres
cuartas partes de las cosechas mundiales dependen de polinizadores para el
crecimiento de las plantas, los rendimientos o la calidad, indican estos
expertos.
Contrariamente al trigo o al arroz,
la mayoría de las frutas y verduras, los oleaginosos y ciertos cereales --que
constituyen "fuentes importantes de vitaminas y minerales"--,
dependen de la polinización.
De ahí la advertencia de los
científicos sobre una "posible alza de los riesgos de malnutrición".
Europa muy afectada
Hoy en día, el 16% de los
polinizadores vertebrados, como pájaros o murciélagos, están amenazados de
desaparición, una cifra que sube hasta el 30% para las especies insulares,
afirman los expertos.
Para los insectos, los mayores
polinizadores, no hay evaluación a escala mundial, por falta de datos
disponibles. Aunque "las estimaciones locales y regionales indican
amenazas muy elevadas, en particular para las abejas y las mariposas, a veces
con más del 40% de especies de invertebrados amenazados localmente",
indica el informe.
Norteamérica y Europa occidental
están particularmente amenazados por la disminución de polinizadores salvajes.
En Europa, las poblaciones de abejas
--salvajes y domésticas-- y de las mariposas están en caída libre (respectivamente
-37% y -31%) y 9% de estos animales están amenazados de extinción.
Pese a que hay datos incompletos para
América Latina, Asia y África, los científicos estiman que las mismas
tendencias se producen en estas regiones.
Este retroceso tiene varias causas.
"La disminución de los
polinizadores salvajes se debe principalmente al cambio en la utilización de
las tierras, a las prácticas de agricultura intensiva y a la utilización de
pesticidas, a las especies invasivas, a agentes patógenos y al cambio climático"
resume Robert Watson, uno de los vicepresidentes de la IPBES.
El grupo de expertos, que sólo emite
recomendaciones, recuerda los medios para crear un mundo más favorable a los
polinizadores: una mayor presencia de flores salvajes cerca de las cosechas,
una reducción del uso de pesticidas y un mejor control de los parásitos.
Este primer informe fue redactado por
80 expertos y comentado por centenares de científicos.
La IPBES está encargada de hacer
informes sobre el declive de especies animales y vegetales, así como sobre sus
ecosistemas, que constituyen la biodiversidad mundial.
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